बाजरा

बाजरा के दाने Pennisetum glaucum नाम की एक मज़बूत वार्षिक घास के खाने योग्य छोटे बीज होते हैं, जो परिवार Poaceae में आती है।

भारत भर में कई नाम मिलेंगे: कंबु (तमिल), सज्जालु (तेलुगू), सज्जे (कन्नड़), और मराठी व गुजराती में बाजरी। हिंदी में इसे बाजरा कहते हैं।

स्वाद गहरा, ठोस और मिट्टी‑सा होता है। पकाने या भूनने पर मेवे‑सी खुशबू उभरती है; कच्चा दाना हल्का मीठा और देहाती लगता है, सूखा भूनने पर स्वाद टोस्टेड और भरपूर हो जाता है।

गुजरात और राजस्थान में बाजरा आटा गुनगुने पानी से गूंधकर बिना खमीर की रोटला या बाजरा रोटी बनती है, ऊपर से सफ़ेद मक्खन और गुड़ के साथ अच्छी लगती है। महाराष्ट्र में इसी आटे में तिल मिलाकर देहाती भाखरी बनाते हैं, जिसे पिठला या मसालेदार ठेचा के साथ परोसते हैं।

सर्दियों के भरपेट खाने के लिए, टूटा दाना धीमी आँच पर मूंग दाल और घी के साथ पकाकर राजस्थान और हरियाणा में खिचड़ी बनती है। साबुत या टूटा दाना पानी, दाल और सुगंधित सामग्री में तब डालें जब उबाल चल रहा हो। दलिया जैसा गाढ़ापन चाहिए तो लगभग 1 कप टूटे दाने पर 3–4 कप तरल लें।

तमिलनाडु में आटे को पका कर मट्ठे और छोटे प्याज़ के साथ रात भर खमीर उठने दें और ठंडक देने वाला कंबु कूझ बनाएँ। बाजरे के रोल्ड फ्लेक्स झटपट दलिया और स्नैक्स के काम आते हैं, और भूनने पर मेवे‑सी खुशबू और उभरती है।

बाजरा की शुरुआत पश्चिम अफ्रीका के साहेल क्षेत्र में 4,000 साल से भी पहले हुई और प्रागैतिहासिक काल में भारतीय उपमहाद्वीप तक फैल गया। भारत में सबसे बड़ा उत्पादक राजस्थान है, और उत्तर प्रदेश, हरियाणा, गुजरात, महाराष्ट्र और मध्य प्रदेश में भी इसकी बड़ी खेती होती है।

स्वाभाविक रूप से ग्लूटेन‑फ्री है और आहार रेशा, वनस्पति प्रोटीन, आयरन और मैग्नीशियम देता है।